Apple a annoncé un partenariat stratégique avec la start-up Synchron pour développer une technologie d’interface cerveau-ordinateur permettant aux personnes immobilisées ou paralysées – environ 150 000 aux États-Unis – d’utiliser des appareils iOS sans leurs mains. Cette collaboration vise à traduire les signaux neuronaux en actions sur iPhone, iPad ou Vision Pro, offrant une accessibilité numérique accrue pour les personnes atteintes de maladies comme la SLA ou de lésions de la moelle épinière.
Les interfaces cerveau-ordinateur, longtemps réservées à la science-fiction, deviennent réalité. Apple cherche à s’imposer comme pionnier de cette révolution, non seulement pour élargir l’accessibilité de ses appareils, mais aussi pour renforcer sa position dans la biotechnologie et la santé connectée.
Pour les personnes atteintes de handicaps moteurs sévères, la synchronisation d’Apple avec Synchron pourrait transformer le quotidien. Le dispositif phare de Synchron, le Stentrode, est un implant inséré dans une veine au-dessus du cortex moteur. Équipé de 16 électrodes, il capte les signaux neuronaux liés aux intentions motrices sans nécessiter de chirurgie cérébrale invasive. Depuis 2019, dix patients ont bénéficié de ce dispositif, qui convertit les ondes cérébrales en actions observables sur les appareils Apple.
Apple a développé un nouveau protocole, BCI Human Interface Device (BCI HID), intégré dans iOS 19, iPadOS 19 et visionOS 3, qui permet une compatibilité native avec les implants comme le Stentrode. Grâce à la fonction « contrôle des commutateurs », les utilisateurs peuvent naviguer sur les écrans iOS et sélectionner des icônes, contrôlant ainsi leurs appareils par la pensée. Cette fonctionnalité sera disponible sur tous les appareils Apple, dont l’iPhone, l’iPad, le MacBook et le Vision Pro, et une version pour développeurs est prévue cette année afin de stimuler la création d’applications d’accessibilité.
Apple a développé un nouveau protocole, BCI Human Interface Device (BCI HID), intégré dans iOS 19, iPadOS 19 et visionOS 3, qui permet une compatibilité native avec les implants comme le Stentrode. Grâce à la fonction « contrôle des commutateurs », les utilisateurs peuvent naviguer sur les écrans iOS et sélectionner des icônes, contrôlant ainsi leurs appareils par la pensée. Cette fonctionnalité sera disponible sur tous les appareils Apple, dont l’iPhone, l’iPad, le MacBook et le Vision Pro, et une version pour développeurs est prévue cette année afin de stimuler la création d’applications d’accessibilité.
Cependant, la technologie de Synchron reste à ses débuts. Son dispositif, limité à 16 électrodes, ne permet pas encore de reproduire avec précision des gestes complexes comme la frappe de texte ou le déplacement d’un curseur. À titre de comparaison, le dispositif N1 de Neuralink, concurrent direct, utilise 1 000 électrodes, offrant une résolution bien supérieure pour la capture des signaux cérébraux et des interactions plus fluides.