Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril 2025 le décès du pape François, à l’âge de 88 ans. Figure majeure de l’Église catholique depuis son élection en 2013, Jorge Mario Bergoglio s’est éteint à 7h35 du matin, après plusieurs semaines d’hospitalisation. La veille de sa mort, il avait tenu à apparaître une dernière fois au balcon de la basilique Saint-Pierre, offrant un ultime salut aux fidèles venus célébrer Pâques.
Un Pape Hors Normes
Premier souverain pontife sud-américain, premier jésuite et premier à choisir le nom de François, Jorge Mario Bergoglio a marqué l’histoire de la papauté dès son élection le 13 mars 2013. Né à Buenos Aires en 1936, il succède à Benoît XVI dans un contexte de crise profonde pour l’Église, secouée par les scandales de violences sexuelles et une gouvernance jugée défaillante.
Son pontificat s’est distingué par une volonté affichée de réformes, la lutte contre la corruption au Vatican, l’ouverture vers les périphéries sociales et géographiques, l’engagement en faveur des pauvres, des migrants et de la justice sociale. Il a également fait de l’écologie un axe majeur de son magistère, notamment à travers l’encyclique « Laudato Si’ », appel vibrant à la protection de la planète.
« Il nous a appris à vivre les valeurs de l’Évangile avec fidélité, courage et amour universel, en particulier en faveur des plus pauvres et des plus marginalisés », a salué le cardinal Farrell lors de l’annonce officielle de sa disparition.
Un Réformateur Contesté
François a su séduire au-delà des frontières catholiques, tout en suscitant de vives oppositions. Défenseur d’une Église « hôpital de campagne » plus inclusive, il a encouragé le dialogue interreligieux, la synodalité et une plus grande place des femmes dans l’institution. Mais ses prises de position sur les couples homosexuels ou la marginalisation de la messe en latin ont parfois heurté les courants les plus conservateurs.
Son style direct, sa simplicité et sa proximité avec les fidèles ont contribué à restaurer une certaine popularité de la papauté, même si les résistances internes à la Curie et les défis structurels de l’Église sont restés vifs tout au long de son règne.
Un Dernier Message à l’Église
Dimanche 20 avril, affaibli mais déterminé, le pape François a offert un bain de foule surprise à bord de sa papamobile, place Saint-Pierre, saluant une dernière fois les milliers de fidèles réunis pour Pâques. Ce geste, à la veille de sa mort, résume l’essence de son pontificat : une Église tournée vers l’autre, attentive aux plus vulnérables, ouverte sur le monde.
Quelle Suite pour le Vatican ?
Le décès du 266e pape ouvre une période de vacance du Siège apostolique. Le conclave sera convoqué dans les prochaines semaines pour élire son successeur. L’héritage de François, fait de réformes inachevées et d’un souffle évangélique renouvelé, pèsera lourdement sur les choix à venir de l’Église catholique.